皆さまもよくご存知の通り、「雪の中のきれ」などのブランドでよく知られ、きもの青木でも数多くご紹介してまいりました、着心地の良い上質な本塩沢や塩沢紬を生産なさっているメーカーさんですね。

塩沢御召の名でも親しまれている本塩沢の命は強撚糸。右撚り左撚り二種類の生糸を緯糸として交互に織り込み、織り上がった布を湯もみすることで特徴である細やかなしぼを生み出します。

経緯の絣を手作業で柄合わせすること、絣糸の染色方法、湯もみによるシボ出しなど幾つかの要件を満たしたものは、国の伝統的工芸品にも指定される織物で、程良い張りを備え、さらりとして肌に付かない爽やかな着心地が多くの方から長く愛され続けています。

まず目に飛び込んできたのは、繊細な彩りで染め分けられた色見本のような絹糸たち。
数え切れないほどの色の糸を柔らかく組み合わせたほんのりとしたグラデーションは、やまだ織さんがお得意とするところでしたね。

板に巻いた緯糸に型紙を置き、糊を混ぜた染料をのせる糸染め「捺染」、美しい雪輪文が綺麗に写し取られていました。

こちらは細かな絣合わせを要する伝統的工芸品として織り上げられるのお品でしょうか。

織りの工程では糸や反物への影響を考えてカーテンで太陽光が遮断されており、室内灯の光のみで、お一人の織り手さんが作業をなさっていました。

今回は一部に動力が用いられた有杼織機が使われていましたが、杼を左右に走らせたり、筬を打ち込む動力は機械に任せ、絣合わせなどは全て手作業。立ちどまり、立ちどまり、ゆっくりと丁寧に織りあげられていました。他産地でも感じたことですが、大きな産地だからこそ可能な効率化が、少しでも購入しやすい価格を実現してくれることは、ユーザーとしてとてもありがたいことですね。

静かな社屋で、熟練の技術を持つ方々がそれぞれ、お一人で淡々とお仕事に向き合う姿がとても印象的でした。

実は保坂さん、他業種から飛び込んでいらした方で、お若くてフレッシュなお考えをお持ちです。
老舗のやまだ織さんが長年培っていらっしゃった技術を力に、新しい風を生み出す素敵なものづくりが楽しみですね。

株式会社やまだ織
〒949-6408 新潟県南魚沼市塩沢1507-1
電話：025-782-1124
メール：info@yamadaori.jp

過去に制作なさったたくさんの見本裂帳を拝見しながら、現在この小河織物さんを引き継ぐ伝統工芸士 原久史さんから、越後上布についてのお話を伺いました。

根を詰めた厳しい作業がひたすら続く越後上布。その制作の場で大きな責任を担う方の前で、初めは緊張気味の私たちでしたが、原さんの穏やかな笑顔、柔らかな物腰にすっかり和んでしまいました。
まず東京から持参した入荷したばかりの着物を広げましたところ、すぐに奥へと戻って行かれて、その着物に関する情報を確認してくださいました。

こちらは平成４年の12月に織り上がったもので組合を通した作品ということ、当時とても人気が高く、色違いで何点もの制作依頼があったこと等々、あっという間に知りたかった情報を得ることができました。

トレーサビリティが云々されるずっと以前からのシステムに、一人一人の作り手さんが深い愛情を持って織り上げた品々への、自信と責任がひしひしと感じられますね。

重要無形文化財 越後上布・小千谷縮布技術保存協会さんでは、機織り講習生を募集、年間１００日間×５年間にわたる受講で、地機での機織りと準備工程など越後上布の制作工程を学ぶ研修生を育成なさっています。

こちらでは講師の先生、そして一年目、二年目の研修生の方からお話を伺うことができました。

越後の地に降りた途端、身体に触れるひんやりとした空気は、雪による十分な湿度を含んで、冷たいながらも肌や喉に優しい湿り気をたっぷりと運んでくれます。
この湿潤な空気が、乾燥に弱い苧麻の糸を優しく包むことで、さまざまな工程で糸を扱いやすくなると聞いておりましたが、実際に体感すると心から納得です。

そんな高湿度な環境でさえ、糸を績む際も機織りの際にも、水に浸し刷毛で糸を濡らしながらの慎重な作業が行われていました。

福島県昭和村で初夏から８月にかけて刈り取られた最高の品質の苧麻の繊維（青苧）が越後に渡り、苧績みと呼ばれる糸作り、機にかける準備までで既に年単位の時間を要する越後上布。
繊細な糸に適した張力の調整が利く地機にかけ、積雪によって湿度が７０～７５％を保たれる中で織り上げられるとのことですが、晴れた日や風がある日には糸が切れやすくなり、通常でも一日１５cm織り進められるかどうか、順調に行って一反４ヶ月から１年ほどかかるとのこと。
知識として入っていたはずですが、携わる方からの言葉によって、この儚いまでに美しい布がいかに贅沢なものかを改めて実感いたしました。

ご案内をいただいている「やまだ織」代表取締役 保坂勉さんのおすすめで、お昼は名物の美味しいへぎ蕎麦をいただきました。

喉越しの良いへぎ蕎麦の食感は、つなぎに使われている布海苔によるものとのことですが、この布海苔、糸を強く滑り良くするために越後上布の工程に欠かせないもの。同じようにお蕎麦もツルツルに整えてくれるとは…
その地独特のものの繋がりに驚かされますね。

すでに３０枚ほどの美しい上布の反物たちが、真っ白な雪の上に並べられていました。

里帰りの越後上布だけでなく沖縄の八重山上布や宮古上布も何枚も含まれており、随分と古いものもあるようでしたが、皆きらきらと輝く雪と同じほどの白さを取り戻しています。

きもの青木からお願いしたお品には、反端に小さく「青木」と記載されています。

長く染織品の一大産地である十日町で「仕上げ」や「整理」と呼ばれる工程を引き受けていらっしゃるシルクワークさん。こちらでは絹ものの様々な作業工程を説明いただきました。

説明してくださったのは、株式会社シルクワークの代表取締役を務める蕪木義男さん。

この書に学びました、とバラバラになるほどに読み込まれた３冊の分厚い長津勝治さんの著作をバイブルとして、８０歳を超えるご年齢の現在に至るまでたゆみない努力を続けられ、染色関連の知識を積み上げていらっしゃいます。

こちらのお着物は、お手入れで真っ白に生き返った千葉あやのさんの作品です。

そんな折に入ってきた情報が、長く「上布のお手入れ」の研究をなさっている蕪木さんのことでした。

古来より麻の産地として栄えた地として、蓄積された知識、研究された科学的な資料を元に長年の試行錯誤の末、麻に最適な方法を編み出されたとのこと。３日間、弱アルカリ性の溶液に布を漬け込むことで自然に不純物が溶け出すのを待ち、最終的な仕上げとして短時間の雪晒しを行なうことで大きな成果を挙げていらっしゃいます。

シルクワークさんでは、呉服屋さんや業者さんを通さず、一般の方からの直接の依頼にも対応くださるそうです。

越後上布に限らず、八重山上布や宮古上布など各産地の上布も集まってきていましたので、お手持ちの麻のお着物のお手入れにお悩みの方は、どうぞご連絡してみてくださいませ。

染織の一大産地である十日町で長くお仕事をなさっていらした会社です。麻に限らず、絹物の困りごとなどもご相談なさってみてはいかがでしょうか。